佛当时为什么要说《佛说阿弥陀经》?我们从八个意义上面分门别类地来了解一下。
第一个,佛说这部经典,为了大悲悯念末法众生为作津梁
。这是什么意思?大悲就是佛的慈悲心,我们要知道释迦牟尼佛当时在成道的时候,我们这个世界已经进入到浊世了。人寿在二万岁的时候,开始进入劫浊,就是进入到五浊恶世了。现在正值末法时期,进入到斗诤坚固的时间段了。所有的众生都是非常可怜的。你不信,大家放眼观一下现在的世界,不论我们是在家庭内也罢,社会中也罢,大家都养成了一个习性,就是斗争。不要以为说斗争,除了你死我活,非得动刀子出人命才叫斗争。就是下意识的,人与人之间,都是一个你高我低的状态而每天碰撞着,这是已经改不了的事实了,共业形成这样。在这样的一种情境下,佛发这个慈悲心怜悯五浊众生,说再没有其他的法门,让你们这种生活状态的人,能够赶紧得度,只有《阿弥陀经》说的这个法门,才堪在末法时期,让大家上这个解脱之船。所以这叫做大悲悯念末法众生为做津梁。津梁是什么意思?津就是渡口的意思,大家依着这个能够得度,只有这条船了,这是第一个大悲。
第二个(大悲)就是说佛灭度以后,不要说我们现在了,佛灭度以后,当时的佛弟子慢慢见不到佛,都开始善根退化了,福德智慧越来越浅。虽然这样,可是佛法还存在着,只要我们有信心,就能够依着这个法门,能够超越生死,这是佛的第二层大悲。
第三个(大悲)讲到末法时期为作津梁,刚刚听完《无量寿经》的人,还能够记忆犹新。昨天讲到佛法灭尽了以后,独留这部经典住世,还有一百年的时间。大家不要以为说《无量寿经》里边讲到的是这样,《阿弥陀经》也是小本的《无量寿经》,所以在这个众恶滔滔,众生无有依怙的时候,能够讲解这部经典,做为我们的慈航,解脱之船,是佛的第三个大悲心。
第二点,就是这个法门最为殊胜方便。
为什么要说呢?特别于无量法门中出胜方便故,入佛法之道,本来是怎么样都可以的,随自己的根性,随佛的教法,只要能够契合就行。可是所有的法门中,怎么才最方便,最难和易之间,我们能够抉择最容易,这是需要大家用心的。为什么说这个法门叫做胜方便?
第一个,不值佛世,得常见佛方便。就是说,一个道人能够生在佛前修行,这是非常大的优势,但是我们现在已经失去了这个优势,既然失去了这个优势,以佛说的这个法门,我们快速的往生到西方极乐世界,在那里天天亲近阿弥陀佛,等于又在不具备这个优势的情况下,我们成功的反转,又回到这个优势上了,这就叫做不值佛世,得常见佛方便,常能够见佛。这种加持力是我们生在佛前佛后的人,现在还不能够体悟到的,打个比方,大家都常来听法,你想这就不要说现前见佛了,光佛说的这个法,现在还是由法师们来辗转的宣说,我们听的时候就觉得相应,一不听,有时候就会退却,何况常在佛前,见佛闻法,这是不言而喻的事。第一个方便,常得见佛。
第二个方便,不断惑业,得出轮回方便,就是我们没有断烦恼,现在我们已经没有能力断烦恼了,大家想想,我们的修行就这样,不要说断烦恼了,伏都伏不住,不要说伏住烦恼了,烦恼现行的时候,我们让它烦恼心淡一点,或者说缓一下,我们都做不到,那是噼里啪啦的烦恼马上就现行,就发挥出去了。你在这样的情况下,你说能够了生脱死,脱离轮回,我们国人常喜欢说基本,基本不可能,是绝对不可能了,出不了这个轮回,但是如果依着《阿弥陀经》的这个教法,不要断惑业,哪怕烦恼一点没有断,只凭着信愿持佛名号,就能够脱离轮回,往生西方。
第三个方便,就是不经多劫,即得解脱方便,快速的得解脱,这样的一个方便,其他教法没有,为什么没有?你看刚才我们讲到大乘法和小乘法的区别中,说时间不一样,小乘法里边最快的三生,最慢的六十劫,可是小乘法最快的三生,纵然证到罗汉果,他不是像往生西方一样就这么解脱,他是得了一个罗汉果,还没有成佛,往生西方是直接去成佛的,这算最快的根器了,慢的根器六十劫,六十劫在于我们来讲,那得多长的时间。但是修净土法门,依着《阿弥陀经》这样的方法,快速的得解脱方便,不必要经历这么多的时间,就要一生,乃至执持名号中,若一日乃至七日,就能够得度,这么一个法门,这是第二点,于无量法门中,推出这个最胜方便法。
第三个,为了激荡生死凡夫,令起欣厌思想。
欣求的欣,厌离的厌。因为大家都沉溺在这样的一种苦海中,迷失了自性了,都心甘情愿的在轮回中打滚,旷劫以来到现在,我们都没有休息过一次,所以佛在《阿弥陀经》里面有一句话叫:彼佛国土,无有众苦,但受诸乐。就是在这经典里面讲的,在这里给我们示现苦和乐的两个国土,来提出折摄二门,什么叫做折摄二门?以苦来折服我们,这个世界太苦了。以乐来摄受我们,极乐世界究竟圆满,告诉我们极乐世界之乐,让我们起欣求极乐的欣,告诉我们这个世界太苦,让我们起厌离娑婆的苦,这是讲《阿弥陀经》的第三点。
第四点,要勉励初心的菩萨能够亲近如来,亲近弥陀。
为什么,可能我们现在听这样的一种说法,还觉得说,好像这个必要性我们建立不起来,就是大家的心可能还不在这个道上,觉得初发心的菩萨那就好好修吧,可是我们要知道,这个修里边最苦的事是什么,就是退。诸位都是修行人,我们反观一下自己,进进退退没完没了就痛苦,非常痛苦,非常恼恨懊恼,这是修行人的一个大的要攻克的难关,就是退。因为你忍不住,你殊胜的忍力没有成就,就像小鸟一样,那羽毛没长开的话,你只好缠绕着树叶来来回回动作一下,你不可能高飞远上的,就像吃奶的婴儿一样,你必须依偎在母亲的怀抱中,随时随地要用母乳来养育,否则我们一离开母亲就可能饿死,入不到这个忍力不退的这个地位中,那是非常痛苦和有风险的。
所以佛讲《阿弥陀经》,趁着我们刚刚发心学佛的劲儿,然后赶紧依着信愿行往生到西方,在那儿亲近阿弥陀佛,证得这个殊胜的忍力法忍了以后,成就了佛这个果位了,再乘大愿回过这儿,苦海度众生的话,这是一个四两拨千斤的方法,这真的是得了大利益大便宜了,所以在经里面说,我见是利,故说此言。随着我们后面的讲解大家细细的体悟,这是第四点,佛说《阿弥陀经》的用意。
第五点就是为了全部的摄受,利根众生也罢,钝根众生也罢,都能够快速的度脱。
为何这么讲,大家学佛在初开始入门时候,或者在跟同修们讨论教法的时候,都会生起这种感受,就是根性不一样,修一个法门,有的法门比较高,有的法门比较下。根器来讲,有的比较利,有的比较钝,那么利根的话,就觉得修一些还比较得力,那钝根的话,或者没听教法,或者不了解佛学等等这些,下根器的人他就觉得很自卑了。这样的话,这个差别相就出来了,分别心就出来了,很可能就把一些人甩在佛法大海之外,错过良机了,唯有净土法门可以上下根器都能够兼而圆收,都能够把他收罗进来,都能够得度,也就我们教法里面讲到的万病总持,念阿弥陀佛叫做阿伽陀药,什么病都能治,什么根机都能相应,什么根器都能圆满,不在这上面看你是利根还是钝根,是上根器还是下根器,不捡择这个的,都可以。
就跟一千种器皿只要到大的冶金的熔炉里边,都会被化在一起,所以这才叫做慈门广大,普度无遗,没有遗漏的,都行。只有净土法门才能真正意义上体现佛的平等同视,无缘大慈大悲的精神,只有这个法门。你看我们现在学习佛法,有的人没有时间你了解不了,没有根性你入不进去,特别我们有时候业力深重,还在这个上面喜欢攀比,喜欢我慢等等,确实就把一些人的善根给可惜掉了,这是第五点。
第六点,为了护持障碍多的行者不遭堕落。
这就是更能够显现出佛的这种摄取不舍的慈悲心。为什么呢?我们有时候因为不修行,你可能还意识不到这一点,在末法时期修行,这个障碍违缘,这种魔力邪知邪见,太多了,真是防不胜防的,有的人根本不知道就被卷进去了,大家要知道,这个正知正见一旦有亏的话,马上就陷入邪知邪见中,那你就完蛋了。这可真的不是吓人的,陷得太多了,有时候在线上有些同修提的问题,我就觉得,你怎么就往那儿看,往那儿想,往那儿接触呢,为什么现成的这些祖师的见解开示,佛经里面明明白白说的法,他不去了解不想理会,谁谁谁说一下他马上就相应,这为什么?就是我们说的障碍多,多障啊,过去的因缘结的就是这样,因果中种的种子就是这样,绕不过去嘛!
所以如果没有阿弥陀佛这个愿力摄持,威神力加被的话,我们每个人都是入魔道的优良品种,根本解脱不了。那么《阿弥陀经》净土法门,就等于说释迦牟尼佛讲出来,为让阿弥陀佛的威神愿力,能够加被行人在修行这个大光明藏中,不会遭遇这种魔事,他会暗中(有)这种佛号的加持,愿力的护念,让我们直至正知正念的道场,就是每个人的正念都分明,不会遭遇魔事,不会遭遇邪知邪见的,这是第六点,为什么要讲《佛说阿弥陀经》。
第七点就是希望以有念心入无念境。
这是最需要大家了解的,为什么呢?因为我们在学习经教中,好多经典是讲空性的,讲不可得,讲无念清净的,那大家想想,本来是没有念,你现在让我们起念念佛,这不是跟佛的教法相违背,相乖的吗?可是我们不知道,这个法门的巧妙性就在这里,以有念心入无念境,为什么这么说呢?因为众生无始以来的妄想习气,平常我们都没有追逐和观照过,看不清楚它,我们都是由着它牵着走,我们还不知道在被它牵着走,被妄想妄念。
那么今天教给我们念佛,就是什么呢?让我们以毒攻毒,用兵止兵。这样的话,那么我们的这个病体,这个妄念,才能够入到清净的无念中来,但是很多人不能够了解这个妙处,他就觉得好像佛法的清净无念境界,你为什么要劝大家有求有念呢?他不知道这个正是来治以有念入无念的最佳方法,往往我们会把有念跟无念这两种境界把它截然分开,可是就跟我们现在说,以为生了病的身体跟健康的身体是两个身体,孰不知你把有病的身体治好以后,它当体就是健康的身体,你用佛念把我们的妄念止住以后,当体就是清净无念的状态。就跟我们说,看到这个国家里面的贼寇造**作乱,那么你把他平息以后,大家就是良民嘛,就是国家上好的子民,不是把造乱的人民全部杀光以后,这个国家才能生出来上好的良民,不是这样的。就像七年的治病,久乱的民众,你把他治理好了,这就对了。
所以说还是以这个念,以念心攻于妄念,以一句佛的名号,换取我们百千万亿劫的杂染念头。从妄起,来显现这个真,从波中,来见水的本性,这就叫即念即空,当体于念中得菩提清净,这就是执持名号的好处。好多时候我们误以为说,让你念佛念佛,那你这不是又起一个烦恼念吗?想念佛的念头也是妄念啊,不可以这么说,不要误会。
第八点就是让我们在最近的修行路中,再找到一条近路中的近路。
因为其它的法门学习道法,要得解脱,真的跟万里迢迢一样,太久了嘛,我们经不起这种耗,生死苦海中好不容易积攒点功德,一生一死,又把它给耗干了打了折扣。但是这个念佛法门,它是近路里面的近路,又是可以含摄远路的一切功德。所以你看在《无量寿经》无量寿佛的名号中,就把所有极乐世界的庄严殊胜,非常流畅的给陈述出来,陈述出来以后,并没有深入的去讲净土法界的甚深高妙,而且是去繁从简。我们在经文的讲解中大家会知道,《佛说阿弥陀经》有三句话大家学进去就好了。第一个就是相信,从是西方过十万亿佛土,有世界名曰极乐;第二个就是相信,彼佛国土无有众苦但受诸乐,我们要发愿往生;第三个就是相信,若有善男子善女人听到阿弥陀佛,乃至一日到七日,或者十念到一念,都可以成功得度往生西方,就这样的一个至简至钝的法门,所以叫做近路中的近路。