在古时候,浔阳江湖边,有一个老婆婆以杀鱼为业,把别人捕的鱼买来,卖时就帮买的人杀,就这样杀了几十年的鱼。
后来这个老婆婆死掉以后,到了阴间,见到阎罗法王。
阎王就问这个老婆婆:你以前活着的时候,有没有修过善业?
这个老婆婆没有办法答得上来,好像没有修过善业,就沉默不答。
阎罗法王又提醒似的问她:你真的一点善业也没有吗?
这个老婆婆想了想说:以前有一次去收购鱼,半路上下大雨,发大水,船不能走,就被困在一个小岛上,岛上有一个庙,里面有个僧人正在讲说妙法莲华经。我因为被困在岛上,无事可做,就只好坐下来听那个僧人讲妙法莲华经,一听就是一下午。请问我听了佛经,这个算是善业吗?
阎罗法王听了大为高兴:甚微妙善,这个善业实在是太好太微妙了啊!现在我放你回阳,使你复活。但是你以前杀了太多的鱼,你想看一下你本来应该受的苦报吗?
老婆婆就说:那就看一下吧。
阎罗法王就召一个冥官把老婆婆带到地狱的业海里面去,只看见业海的边上,有上千个生前是捕鱼的罪人,都被铁绳捆住勒紧了脖子,杻械枷鍱,缠络其身,从空中有大火轮掉下来,掉到罪人的头顶,火轮钻入身体刹那烧尽,暂时死生三十余返,死了又活,活了又死,各各叫唤道:痛哉,痛哉,痛啊,痛啊,我们以前随便杀鱼,现在受到大苦报了啊!
叫唤完了,就晕倒在地上,众多狱卒。手执釰刃割其身肉。折骨破髓。各各食啖已。还吐骨肉活如本。如此罪人受苦处。无量无边。
冥官就对老婆婆说:汝可以往彼处问:作何业受此苦恼?
老婆婆很害怕,不敢问。冥官即问:汝等作何罪业受此苦痛?
罪人答曰:吾等愚痴,杀鱼龟为食,卖鱼肉以求活利,以是因缘故受苦。
如斯次第巡检,有狱卒而无罪人。即问: 何故汝空手无治罪人。答:浔阳江湖边有老女,为治彼业而在此处,彼依闻法华故,免脱地狱,是以空手而坐。
是时老婆婆,举声唱如是言:南无妙法莲华经。
说是语已,无量罪人,以听《南无妙法莲华经》七个字的缘故,都忽然消失不见。
官及老婆婆还白王
。王言,吾误吾误。遣汝使见受苦之罪人。彼罪人闻妙法,罪灭生天。汝还人间,告江头人,以明善业果报(云云)。老婆婆得活之后,对江头人说此事。亲传闻在实矣。