佛弟子应不应遵守世俗礼仪？

沙门不敬王者论是何道理？

中国自古是“礼仪之邦”。而“礼仪”二字，讲的是“君君、臣臣、父父、子子”，等级森严的儒家伦理制度。显然，这正是佛所抛弃的！那么，断伦、绝礼、舍家、去孝的佛家思想，是如何在礼仪之邦扎根生存的呢？

自佛法东来伊始，其教义、戒律就与封建王权、名教间有着难以调和的矛盾。比如见面时的礼仪，佛教徒只跪佛菩萨，世俗之人不论贵贱高低甚至包括父母都不行跪礼，甚至还要求佛教徒向高僧下跪。

这显然是王权与名教所抵触的。随着佛教的发展，至东晋时候，终于爆发出一场“沙门该不该敬王者”的争论。

先有车骑大将军庾冰指斥佛教徒“蔑弃忠孝，遗礼废敬，伤治害政”，提出沙门应礼敬王者。之后到晋安帝元兴年间，太尉桓玄欲通过颁布政令，规定沙门一律礼敬王者，也就是必须跟世俗之人一样，对贵族阶层行跪拜之礼。

当时，佛家最有影响力的人物是净土宗初祖慧远大师。毕竟你颁布的政令需要人家同意并遵守，桓玄便给慧远写了封信，征求他的意见。慧远连忙撰写了一篇《沙门不敬王者论》，表示抗议。

慧远认为，修行人的礼节与世俗人不同，“隐居以求其志，变俗以求其道。”理由找了很多，那都不是重点。其中桓玄只看到了一句：“虽不处王侯之位，固已协契皇极，大庇生民矣。”

佛教思想虽表面上与王权、名教相冲突，但要看到佛教在影响百姓的作用。它通过因果报应等理论导人向善去恶，通过恶业福报让世人相信世间等级制度的合理性，通过苦、集、灭、道等诸多理论让人们放弃反抗。总之一句话，佛教思想对维护皇权统治，治国安邦有着重要价值。

这正是动荡中的晋王朝所渴求的东西。桓玄听从了慧远的建议，收回政令，放弃了沙门跪拜王者的要求，并形成了“沙门不敬王者”，佛弟子不遵守世俗礼仪的惯例。

回顾佛教历史，让我们诧异的是：沙门该不该敬王者，这仅是佛教与中华礼仪文化的冲突。在等级森严的古印度竟然没有这样的说法，所有的佛教徒都会主动“顶礼佛足”，也就是对佛陀行跪礼，包括他的父亲净饭王

《大宝积经》记载：“尔时净饭王偏袒右肩右膝著地，头面礼足合掌向佛而作是言：“世尊初生之时，无人扶持而行七步，观察十方而作是言：‘我于世间最尊最胜，当得度脱老病死边。’我于尔时头面礼世尊足。复于后时至于田村阎浮树下坐于清凉，日虽西移，影初不动；复有六天童子合掌作礼在如来前，我于尔时头面作礼大牟尼足。我今第三复亦头面礼世尊足。”

这段话的背景是佛陀证道第六年，应净饭王之请，回父国迦毗罗卫探望年近八十，生病的父亲。刚一照面，儿子没给父亲行礼，反倒是净饭王匍匐在佛陀脚下，第三次顶礼佛足。

前两次一时出生时，二是幼年自证初禅天时。不一样的是，前两次净饭王将他高高举起，以额礼足，那是一个父亲对儿子“青出于蓝”的寄望。这一次，确实真真正正的匍匐礼敬。

佛说众生平等，人是未来佛。业由己造，果由己受。沙门不敬王者，佛弟子不遵守世俗礼仪，却要求世人顶礼佛足，跪拜高僧，对僧人行礼。这究竟是一种什么心理呢？