你知道大乘佛教兴起的契机是什么吗？

昌乐法师讲解《妙法莲华经》第二十一课

早期佛教的特质是以三宝为核心，大家一起向佛学习，学习佛陀所说的法，僧人们一起共修。僧其实是僧团的意思，以僧团为主的研习、修行佛陀教义的组织，他们的生活资源是由在家居士们所供养的。这有一个前提，它一定要保证出家人、出家僧团一定是在弘法才行，每天要弘法，所以一定要乞食。

早期佛教释迦牟尼佛说，和尚们不能自己烧饭，自己烧饭，绝对犯大戒。为什么？因为自己烧饭你就不说法了，这也是为什么僧团有不能捉持金银戒的原因。问题是，随着社会经济的发展，也有一些出家人慢慢走上了定居的生活，他们也开始烧饭。特别寺院规模扩大以后，如果很多人一下子去村庄里面乞食，村庄里的人也吃不消。

所以导致了这样一个问题之后，印度的僧人们也开始定居。就是不出去讲法，只让听众来听法，这导致了经济上的自我运营，而对信众的依赖没那么强的时候，僧人们的修行从一开始乞食讲法、独处修行的风格变成了在寺院当中研习佛教，研习什么才是佛陀所说的教义。

随着释迦牟尼佛涅槃之后，时间越来越远，对什么才是佛陀的教义的争论越来越多的时候，特别以僧人为主的佛弟子开始慢慢研究什么才是佛陀的教义。然后在研究的过程当中，不断地表述新的论述、新的经典涌现出来。

于是佛教从一开始佛陀说法，加言传身教，言教加身教直观的内容，有了许多新的内容。大家看到：这就是佛的样子，我也要成为这样的人。当时佛陀说话就有一个很牛的观点就是：来者不拒，去者不留。我就怕你不来，来了我什么人都能调伏你。为什么？因为佛陀有这样的能力，他身上有正觉的力量。

后期的佛教虽然也有正觉的罗汉，但是更多的是思考的能力、学习的能力。人们觉悟的能力变得越来越差之后，《四十二章经》不是说吗？供养五百个和尚，当中一定有一个罗汉。《四十二章经》应该是早期的佛教经典，这句话的意思是，五百个人当中才可能有一个人觉悟，太少了。《法华经》当中说，听众皆是大罗汉

五百个人当中有一个罗汉，在我们这个时代的话也太可贵了，竟然只有一个。到了中国来以后，死掉的才是菩萨，活着的都不是菩萨，觉悟的人更少了。寒山跟拾得就是因为被别人发现他们是菩萨以后，他们就走了，所以在中国，觉悟变得越来越难。

僧团开始研究佛陀的教义越来越深之后，导致了一个问题，虽然是对佛陀的教义研究的越来越多，能力越来越强，但让初学者越来越丈二的和尚摸不到头脑。

我在普陀山佛学院毕业之后，我的阅藏的计划是，其实我当时是想学俱舍论的。我从佛学院走出来，最终走入寺院，可以说就是学俱舍论给我的打击。原来我想，因为俱舍论是部派佛教的核心，是集大成，我要把俱舍论学明白以后，佛教的基本问题我都能理清。可是俱舍论我学了一年半下来，我竟然不知道俱舍论想说什么，它说的都是稀奇古怪的问题，我不觉得这些问题有价值，我不觉得这些问题对我的解脱有帮助。

我当年应该是读过六年佛学院的人，我竟然不知道俱舍论说什么。所以对于这样的论述，当时我认为是我的能力有问题，在理论方面没办法学习，所以我后来就走上了寺院的管理岗位。

我说这个问题是说，佛教问题越来越复杂以后，以至于不但居士搞不明白，和尚我们也搞不明白，太复杂了。不像佛陀早期的教义，比如《阿含经》很简单，你只要照着做，很容易得解脱。可是后面的论著真的复杂，这也导致了教义的复杂化、僧人的自我封闭化，使得佛教与民众距离越来越远，这是大乘佛教兴起的契机。

大乘佛教兴起的契机，把重心放在了弘法上，解释什么才是人们能够易行、便捷得解脱、得欢喜的佛教上面。把重心关注到出家人，或者说关注到说法上面，于是佛教进行了一个重大的改革，给佛教带来了无限的生机。

原来的佛教死气沉沉，和尚们在学，居士们在看，和尚们在看，居士们在学，大家相互都搞不明白，这个是很大的问题。所以，大乘佛教它是把重心放在了弘法上面，把重心放在了教义的浅表化方面。所以居士佛教就这样兴起来了，所以大家看到的菩萨大部分都是在家人，我们上次提过这个问题。